Sainte-Marie de Formose

Située au sud du centre de la vieille ville, la basilique de Sainte-Marie-de-Formose est l'un des plus importants monuments paléochrétiens de l'art byzantin et de l'architecture, en Istrie et en Croatie. La basilique date du 6eme siècle, c'est l'archevêque Maximilian de Ravenne, originaire des environs de Rovinj, qui a permis sa construction. Il a d'ailleurs construit, en plus de la basilique de Sainte-Marie-de-Formose, celles de San Vitale et San Apollinaire in Classe, toutes deux à Ravenne. Cette magnifique basilique à trois nefs était divisée par des piliers reliés par des arcades dont le rythme intérieur se répétait sur le côté extérieur, grâce aux murs d'enceinte, aux fenêtres et aux pilastres aux arcs aveugles. Le sanctuaire était composé de trois absides polygonales. Sur les côtés se trouvaient deux chapelles latérales. Il n'y a que la chapelle sud qui ait été intégralement préservée de nos jours, tandis que la chapelle nord a été incorporée dans la construction de la majeure partie des immeubles voisins. Le mur nord de la basilique n'est visible de nos jours que comme le mur d'enceinte du jardin adjacent. La chapelle a un plan en forme de croix grecque, dont une branche se termine par une apside semi-circulaire, la partie centrale, partie ou se croisent deux bras, est plus haute que le reste. La partie centrale était couverte d'un toit en croupe, tandis que les deux autres parties possédaient un toit à pignon. Son aspect extérieur était simple, décorée avec des niches peu profondes, des arcs aveugles et des fenêtres semi-circulaires. Dans les années suivantes elle a été abandonnée, elle a été en particulier endommagée par un incendie en 1242, dans l'attaque de Venise sur Pula. Une grande partie de son inventaire a été transporté à Venise où il a été utilisé pour la construction de la bibliothèque de Saint-Marc, ou la Salle delle quattro porte, du Palais des Doges. A la fin du 16ème siècle, la basilique n'était plus qu'une ruine.